Jared DIAMOND,De lingalit parmi les socits, essai sur lhomme et lenvironnement dans lhistoire Gallimard, 2000, Nrf essais, 484 pages, ISBN 978-2-07-075351-2 ; dition originale :Guns, Germs and Steel. The Fates of Human SocietiesW.W. Norton, New York, 1997 -Jared DIAMOND,Effondrement : Comment les socits dcident de leur disparition ou de leur survie Gallimard, 2006, Nrf essais, 648 pages, ISBN 978-2-07-0776672-6 ; dition originale : Collapse. How societies chose to fail or succeed, Vinking Penguin, Londres, 2005 ___________________________________________________________________________ Ces deux livres peuvent tre considrs, selon lauteur, comme les deux tomes dun mme essai sur ltre humain. Ils se distinguent nanmoins par leur approche: le premier tente dexpliquer la pluralit des socits humaines et par voie de consquence pourquoi ce sont telles ou telles socits qui semblent aujourdhui dominer les autres, alors que le second livre sintresse plus particulirement la survie des groupes humains ainsi qu leurs usages spcifiques des ressources naturelles. Pour rsumer autrement, le premier volet sintresse aux interactions entre les diffrents groupes humains (voir entre les civilisations) alors que le second sintresse aux interactions entre ces groupes dhomme et leur environnement direct. -Le titre original du premier livre («Guns, Germs and Steel») explicite assez clairement ce que lauteur considre comme crucial parmi les facteurs qui selon lui ont dtermin la «configuration historique» (historic patern) de la domination des hommes sur les hommes: les armes, les germes viraux et lusage des mtaux. Jared DIAMOND rfute donc entirement lexplication gntique (quil nomme « raciste ») des divergences ; il adopte au contraire une optique « naturaliste » dans le sens o lagographie de lenvironnementet labiogographieont faonn cette « configuration historique », sans pour autant faire de ce lien un dtermination stricte. Ainsi ce sont premirement les possibilits alimentaires qui dterminrent la gense despremirescivilisations,ce'st--direlaconstitutiondegroupesdhommesdontlenombreexcdait suffisamment la dimension tribale pour ncessiter des systmes politiques complexes permettant des milliers dtres humains de vivre ensemble, puis bientt de conqurir ensemble. Dans ce quil nomme les « causes lointaines », la possibilit ou non de dgager des surplus alimentaires est un critre fondamentalpuisquil permet lextension du nombre deffectif dune population ; laproduction alimentaire, comprenant lagriculture et llevage, est prsente comme un phnomne autocatalytique. En effet, il considre quune boucle de rtroaction positive relie leffectif de la population la possibilit dobtenir des surplus alimentaires: laugmentation des hommes permet laugmentation de la production alimentaire qui permet son tour daugmenter le nombre des hommes. Jared DIAMOND postule que le dveloppement technologique (dont lcriture) et de lorganisation politique dune population est fonction de sa densit et de son nombre deffectif, eux-mmes fonction des possibilits alimentaires locales. Ensuite, lauteur met laccent en particulier sur lvolution des capacits de rsistance aux maladies propres au mode de vie «concentr », expliquant au passage que de nouvelles niches cologiques propices aux microorganismes se crent au fur et mesure que les socits humaines se densifient. Voila comment il rsume la gense des premires civilisations :