Le rapport examine la question de l'éventuel abandon du statut d'opérateur de l'ONERA, puis il fait le point de ses forces et de ses faiblesses. Au regard de ces constats, ses recommandations s'articulent autour de trois idées forces. La première est que le modèle économique actuel de l'ONERA ne peut pas et ne doit pas être modifié en profondeur mais qu'en revanche, il recèle des marges d'amélioration. La deuxième est que le positionnement de l'ONERA, entre opérateur de l'Etat, établissement public de recherche et soutien de l'industrie aérospatiale est difficile. Il doit être clarifié et consolidé d'autant que la dimension européenne, voire mondiale, des marchés à défendre et des défis à relever accroît les incertitudes et justifient une implication réelle des tutelles. Enfin, la troisième est que la gouvernance et la gestion de l'ONERA doivent gagner en pertinence, tant pour le pilotage stratégique que pour la conduite de ses activités et l'adaptation de ses moyens.