GLOSSAIRE SUR LES
CENTRE INTERNATIONAL D’INFORMATION
SUR LES TSUNAMIS (CIIT)
COMMISSION OCEANOGRAPHIQUE
INTERGOUVERNEMENTALE (de l’UNESCO)
241CLASSIFICATIONDESTSUNAMIS
CARACTÉRISTIQUES DU
PHÉNOMÈNE
d’origine éolienne, qui ne perturbent que laUn tsunami se propage à partir de région
d’origine sous forme d’une série de vagues. surface de l’eau, les vagues du tsunami
Sa vitesse dépend de la profondeur de l’eau propagent leur énergie jusqu’au fond de la
et par conséquent, les vagues subissent des mer. Près du rivage, cette énergie est
accélérations ou des décélérations selon que concentrée dans le sens vertical en raison de
la profondeur du fond marin au-dessus la diminution de la profondeur et dans le sens
duquel elles passent croît ou décroît. Ce horizontal en raison du raccourcissement de
processus fait également varier la direction la longueur d’onde qu’entraîne le
de propagation des vagues et peut en ralentissement des vagues.
focaliser ou défocaliser l’énergie. En haute
La période des tsunamis (durée du cyclemer, les vagues peuvent se déplacer à des
d’une vague) peut, suivant les cas, aller devitesses allant de 500 à 1.000 kilomètres
quelques minutes jusqu’à une heure voire,heure. A proximité du rivage, toutefois, le
exceptionnellement, davantage. Lorsqu’iltsunami ralentit, et sa vitesse n’atteint plus
atteint la côte, le tsunami peut prendreque quelques dizaines de kilomètres heure.
diverses formes selon la taille et la périodeLa hauteur du tsunami varie également en
des vagues, la bathymétrie à proximité dufonction de la profondeur de l’eau. Un
rivage et la forme du littoral, l’état de la maréetsunami qui fait tout juste un mètre de haut en
et d’autres facteurs. Dans certains cas, leplein océan peut s’élever jusqu’à des
dizaines de mètres sur la ligne de rivage. tsunami peut n’entraîner qu’une inondation
Contrairement aux vagues ordinaires relativement anodine des zones côtières
1basses, submergeant les terres comme une TSUNAMI D’ORIGINE
marée qui monte rapidement. Dans d’autres,
ATMOSPHÉRIQUE.
il peut déferler comme un mascaret - muraille
Vagues semblables à celles d’un tsunami dues àverticale d’eau turbulente qui peut s’avérer
l’avancée rapide d’un front de pression
très destructrice. Dans la plupart des cas, les
atmosphérique qui se déplace au-dessus d’eaux
crêtes des vagues sont précédées d’une peu profondes à peu près à la même vitesse que les
baisse du niveau de la mer, ce qui fait reculer vagues, ce qui en permet le couplage.
la ligne de rivage, parfois jusqu’à un
kilomètre ou davantage. Enfin, des courants
TSUNAMI INTERNE.forts et inhabituels accompagnent parfois les TSUNAMI INTERNE.
tsunamis, même petits. Onde de tsunami qui se manifeste sous forme
d’onde interne et se déplace le long d’unLes dégâts causés par les tsunamis sont le
thermocline.
résultat direct de trois facteurs : inondation,
impact des vagues sur les constructions et
autres structures et érosion. Des courants TSUNAMI LOCAL.TSUNAMI LOCAL.
forts engendrés par des tsunamis ont rongé
Tsunami dont les effets destructeurs se limitentles fondations de ponts et de digues dont ils
aux côtes situées dans un rayon d’une centaine
ont provoqué l’effondrement. Les forces de
de kilomètres de la source qui l’a engendrée,
traînée et la flottabilité ont déplacé des généralement un séisme, parfois un glissement
maisons et renversé des wagons. La force de terrain.
des vagues déchaînées par des tsunamis a
démoli des constructions à ossature et autres
ouvrages. Les débris flottants, y compris les MICROTSUNAMI.
bateaux et voitures qui se transforment en Tsunami de si faible amplitude qu’il faut l’observer à
projectiles dangereux susceptibles de l’aide d’instruments car il est difficilement décelable
s’écraser sur des immeubles, des jetées et à l’oeil nu.
d’autres véhicules, provoquent à leur tour des
dégâts considérables. Des bateaux et des
TSUNAMI LOCAL OU EN CHAMPinstallations portuaires ont été endommagés
PROCHE.sous l’effet de la lame engendrée par des
tsunamis, même faibles. Les incendies Tsunami engendré par une source proche,
provoqués par le déversement généralement située à moins de 200 kilomètres. Un
tsunami local est provoqué par un petit séisme, und’hydrocarbures ou la combustion de navires
glissement de terrain ou une coulée pyroclastique.endommagés dans les ports, ou par la
rupture d’installations de stockage et de
10 -
raffinage de pétrole situées sur la côte,
0 -
peuvent causer des dégâts plus importants
- 10 -que ceux directement imputables aux
tsunamis. La pollution par les produits - 20 -
chimiques et par les eaux usées peut causer
- 30 -
d’autres dégâts secondaires. Les dommages
- 40 -
que subissent les installations d’admission,
- 50 -d’évacuation et de stockage peuvent
- 60 -également être source de danger. L’effet
potentiel du phénomène de retrait du - 70 -
tsunami, qui fait qu’en se retirant, les eaux
0255075
découvrent des admissions d’eau de Modélisation numérique : instantanés de la surface de l’eau dix
minutes après le début du glissement sous l’eau de la couléerefroidissement desservant des installations
pyroclastique (dans la partie sud-est de l’île de Montserrat)
nucléaires, est particulièrement préoccupant.
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-La plupart des tsunamis destructeurs sont classésTSUNAMI À L’ÉCHELLE DU
comme locaux ou régionaux, ce qui signifie que
PACIFIQUE. leurs effets destructeurs sont circonscrits aux côtes
situées dans un rayon de 100 à 1.000 kilomètres,Tsunami capable de provoquer d’importants dégâts,
respectivement, de la source qui les a engendrés,non seulement aux abords immédiats de sa source,
généralement un séisme. Il s’ensuit que la majoritémais dans tout le bassin du Pacifique.
des victimes des tsunamis et des dégâts matériels
qu’ils causent sont aussi imputables à des tsunamis
locaux. Entre 1975 et 1998 il y en eut au moins 18
dans le Pacifique et les mers adjacentes, qui ont fait
d’innombrables victimes et/ou causé d’importants
dégâts matériels.
Tableau des tsunamis locaux
et régionaux récents
Estimation
des pertesDate Source
en vies
humaines
29 novembre 1975 Hawaii, Etats-Unis 2
1960, dégâts causés par le tsunami qui a frappé le Chili 17 août 1976 Philippines 8.000*
le 22 mai 1960
19 août 1977 Indonésie 189
18 juillet 1979 540
12 septembre 1979 Nouvelle-Guinée 100PALÉOTSUNAMI.
12 décembre 1979 Colombie 500
Dans quelques régions du Pacifique, ont commencé 26 mai 1983 Mer du Japon 100
depuis peu des recherches sur les paléotsunamis, 2 septembre 1992 Nicaragua 168
c’est-à-dire sur les phénomènes antérieurs aux 12 décembre 1992 Ile Flores, Indonésie 1.000
archives historiques. Ce travail repose 12 juillet 1993 Ile d’Okushiri, Japon 230
essentiellement sur la collecte et l’analyse des 3 juin 1994 Java, Indonésie 222
dépôts abandonnés par les tsunamis sur les zones 4 octobre 1994 Ile de Shikotan, Russie 11
côtières et sur d’autres éléments témoignant du 14 novembre 1994 Philippines 74
relèvement ou de la subsidence liés à des séismes 9 octobre 1995 Manzanillo, Mexique 1
erproches. Dans un cas, les recherches ont éveillé de 1 janvier 1996 Sulawesi, Indonésie 9
nouvelles craintes quant à l’éventualité de grands 17 février 1996 Irian Jaya, Indonésie 110
séismes et tsunamis le long de la côte nord-ouest de 23 février 1996 Pérou 12
ellel’Amérique du Nord. Dans un autre, celui de la 17 juillet 1998 Papouasie-N Guinée 2.500
région de l’archipel des Kouriles et du Kamchatka,
*Chiffre incluant peut-être des victimes du séisme.
on a recherché beaucoup plus loin dans le passé
des données concernant les tsunamis. A mesure Ainsi, un tsunami régional qui s’est produit en 1983
qu’il se poursuit, le travail dans ce domaine dans la mer du Japon a dévasté les régions côtières
apportera peut-être suffisamment d’informations du Japon, de la Corée et de la Russie, causant plus
nouvelles sur les phénomènes passés pour aider à de 800 millions de dollars de dégâts et plus d’une
évaluer le danger de tsunami. centaine de morts. Puis, après un répit de neuf ans,
onze tsunamis localement destructeurs se sont
produits en l’espace de sept ans, entre 1992 et
TSUNAMI RÉGIONAL. 1998, faisant plus de 4.200 morts et des centainesTSUNAMI RÉGIONAL.
de millions de dollars de dégâts matériels. Dans la
Tsunami capable de provoquer des dégâts dans une
plupart de ces cas, les efforts déployés à l’époque
région géographique donnée, généralement dans
pour atténuer les effets des tsunamis n’ont puun rayon d’un millier de kilomètres à partir de sa
prévenir des pertes en vies humaines et des dégâtssource. Dans certains cas, les tsunamis régionaux
de grande ampleur. On peut cependant réduire lesont aussi des effets très limités et localisés en
pertes à l’avenir en densifiant le réseau de centresdehors de la région.
3d’alerte et de stations sismographiques et Tableau des principaux télétsunamis enregistrés
marégraphiques, en améliorant les moyens de dans le Pacifique depuis 1800
communication afin d’émettre des alertes en temps Estimation
utile et en mettant en place de meilleurs des pertesDate Source
en vies programmes de prévention et d’éducation.
humaines
20 février 1835 Chili 2
TÉLÉTSUNAMI = 7 novembre 1837 Chili 62
13 août 1868 Chili 25.000*TSUNAMI GÉNÉRÉ À DISTANCE
10 mai 1877 Chili 500
OU TSUNAMI EN CHAMP LOINTAIN.OU EN CHAMP LOINTAIN.
15 juin 1896 Sanriku, Japon 22.000
Tsunami déclenché par une source lointaine, 31 janvier 1906 Colombie-Equateur 500
généralement distante de plus de 1.000 kilomètres. 17 août 1906 Chili -
7 septembre 1918 Iles Kouriles, Russie 47Les tsunamis à l’échelle du Pacifique ou en champ
11 novembre 1922 Chili 100lointain sont beaucoup moins fréquents mais sont
3 février 1923 Kamchatka, Russie 2beaucoup plus dangereux. Ils surviennent lorsque la
2 mars 1933 Sanriku, Japon 3.000perturbation qui engendre le tsunami est
er1 avril 1946 Iles aléoutiennes, Etats-Unis 179suffisamment grande. En général, il s’agit de
4 novembre 1952 Russie -
tsunamis locaux au point de départ qui provoquent
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